Skt. Elisabeth Søstrene har deres rødder tilbage i det 19. Årh. i Neisse i Schlesien, nuværende Polen. Kongregationen, som blev grundlagt d. 27. september 1842, har sin fundament i erkendelsen af, at Gud har kaldet den til at tjene Ham ved at hjælpe de syge og nødlidende. Den besværlige begyndelse blev gjort af fire modige kvinder: Clara Wolff - Mathilde og Maria Merkert, hvoraf den sidste blev saligkåret 30. september 2007 i Neisse - Franziska Werner. Det sociale og karitative engagement synes at være Himlens svar på datidens nød. Industrialiseringen medførte, ikke mindst i Schlesien, en enorm arbejdsløshed og en ubeskrivelig stor nød i mange familier. Netop i denne situation begyndte Clara Wolf at pleje de syge i deres eget hjem, at tage sig af de familier, der var hårdest ramt og at sørge for forældreløse børn. Søstrenes arbejde blev hurtigt anerkendt og rost alle vegne, og da stadig flere kvinder søgte at være med, bestræbte deres åndelige vejledere sig på at søge kirkelig anerkendelse af deres kald.